Historique

L’ostéopathie a été fondée en 1874 par Andrew Taylor Still. Depuis le XIXème siècle jusqu’à nos jours, elle a été marquée par de grandes figures de l’ostéopathie et des évènements clés.

A – Andrew Taylor Still et la naissance de l’ostéopathie

Andrew Taylor Still (1828 – 1917) est originaire des Etats Unis. Médecin, il intervient notamment lors de la guerre de sécession mais constate souvent son impuissance pour soigner les blessés. De même, lorsqu’en 1865, une épidémie de méningite provoque la mort de trois de ses enfants, il ne peut que déplorer l’inefficacité de la médecine de son époque. Il recherchera et expérimentera dès lors de nouvelles méthodes de soin.

Le 22 juin 1874, il annonce l’avènement de l’ostéopathieen tant qu’alternative à la médecine.

En 1875, il guérit plusieurs personnes atteintes de dysenterie au cours d’une épidémie en se servant uniquement de ses mains. Pour enrichir son expérience, sa philosophie et ses techniques, il devient ostéopathe ambulant, voyageant de ville en ville.

En 1892, il crée « The American School of Osteopathy », l’ASO, (l’école américaine d’ostéopathie) à Kirksville dans le Missouri.

Parmi ses grands enseignements, Andrew Taylor Still a prôné la présence de l’homéostasie dans le corps (système d’auto-régulation de l’organisme), le rôle primordial des artères ainsi que l’absence de solution de continuité dans le corps c’est-à-dire qu’il n’y a pas de rupture ni de séparation d’un tissu à l’autre.

B – John Martin Littlejohn et l’introduction de l’ostéopathie en Europe

John Martin Littlejohn (1865 – 1947) étudie la théologie, les lettres et la médecine. Originaire du Royaume Uni, il émigre aux Etats Unis en 1892 pour terminer sa formation en médecine. Souffrant de problèmes de santé chroniques, il consulte Andrew Taylor Still, sur le conseil d’un ami.

Les bienfaits et la philosophie de l’ostéopathie l’enthousiasment au point qu’il décide de devenir ostéopathe. Il suit sa formation au sein de l’ASO. Il y donne des cours par la suite et devient finalement doyen du collège de Kirksville.

En 1900, il quitte le Missouri pour s’installer à Chicago. Il crée avec ses frères une nouvelle école: « The American College of Osteopathy, Medicine and Surgery » (le collège américain d’ostéopathie, de médecine et de chirurgie).

En 1913, il retourne en Grande Bretagne. Il y fonde en 1917 la première école européenne qu’il appelle la « British School of Osteopathy », la BSO, (l’école britannique d’ostéopathie) pour poursuivre l’œuvre du Still sur le vieux continent.

John Martin Littlejohn a étudié les lignes de gravité ainsi que les relations entre les étages vertébraux et les viscères. Il a aussi décrit les techniques ostéopathiques générales (TOG).

C – William Garner Sutherland et le concept crânien

William Garner Sutherland (1873 – 1954) est originaire des Etats Unis. Il devient journaliste après avoir été apprenti dans une imprimerie.

En 1897, il souhaite réaliser un article sur l’ostéopathie. Ayant entendu des propos très contradictoires sur le sujet, il part à Kirksville pour se faire son opinion. Les résultats obtenus dans le collège de Still sur des patients venant en grand nombre de tout le pays l’impressionnent. Il décide alors de devenir ostéopathe.

En 1898, il commence sa formation et reçoit son diplôme des mains d’Andrew Taylor Still en 1900.

Au cours de ses études, en 1899, il a une intuition qu’il appelle « l’idée folle ». En regardant un crâne désarticulé, il lui semble que les articulations du crâne en biseau pourraient être comparées aux ouïes des poissons et que cela pourrait indiquer l’existence d’une mobilité entre elles, même si elle est infime. En 1939, il publie un texte appelé « The cranial bowl » (la boule crânienne) où il développe sa théorie concernant le mouvement rythmique des os du crâne.

William Garner Sutherland, tout au long de sa vie, a particulièrement étudié le crâne et a transmis à ses élèves ce qu’on appelle désormais l’ostéopathie crânienne.

D – L’ostéopathie en France

Le docteur Robert Lavezzari est l’un des pionniers de l’ostéopathie en France. Originaire de Nice, il apprend l’ostéopathie auprès d’une élève d’Andrew Taylor Still entre la fin des années 20 et le début des années 30.

En 1951, Paul Geny crée avec un ostéopathe anglais, Thomas Dummer, un nouveau collège « l’Ecole Française d’Ostéopathie » qui sera finalement délocalisé à Maidstone en Angleterre en 1965 pour des raisons juridiques. Il sera alors rebaptisé « The European School of Osteopathy » (l’école européenne d’ostéopathie).

Dans les années 60, certains élèves issus du collège de Paul Geny s’associent avec un autre ostéopathe anglais, Denis Brookes. Denis Brookes (1910 – 1983) est le membre fondateur puis le président de l’association d’ostéopathie crânienne. Ils réussissent à faire intervenir 3 grands ostéopathes américains, tous élèves directs de William Garner Sutherland, pour enseigner l’ostéopathie crânienne en Europe. Il s’agit d’Harold Magoun, Viola Frymann et Thomas Schooley.

Dans les années 60 et surtout 70, de plus en plus de kinésithérapeutes se forment à l’ostéopathie et certains d’entre eux commencent à ouvrir des écoles dont le collège Atman. Dans les années 80, certaines personnes créent des associations et commencent à se battre pour que l’ostéopathie soit reconnue et considérée comme une profession indépendante et à part entière.

Le 4 mars 2002, la France légalise l’exercice de l’ostéopathie par une loi, la loi Kouchner. Les décrets d’application de cette loi sont publiés 5 ans plus tard, en mars 2007.